L’obésité est l’état d’une personne possédant une masse adipeuse plus importante que la moyenne des individus. Cet excès de masse est réparti de façon généralisée dans les diverses zones grasses de l’organisme. L’obésité a été reconnue comme une maladie chronique en 1997 par l’OMS. Cet organisation définit « le surpoids et l’obésité comme une accumulation anormale ou excessive de graisse corporelle qui peut nuire à la santé ». Sa prévention est un problème de santé publique dans les pays développés. Elle peut avoir des répercussions importantes sur la santé de l’individu. Cette maladie multifactorielle est considérée aujourd’hui par abus de langage comme une pandémie, bien qu’il ne s’agisse pas d’une maladie infectieuse. Le principal indicateur de mesure utilisé est l’indice de masse corporelle (IMC). Il tient compte de la morphologie de l’individu même s’il peut être exceptionnellement biaisé dans le cas de sportifs avec une masse musculaire très importante. Pour les adultes, l’indice de masse corporelle est égal à la masse (exprimée en kilogrammes) divisée par le carré de la taille de la personne (en mètre). Chez les enfants, le calcul de l’IMC doit être rapporté à des statistiques et à la position de l’enfant par rapport à ces statistiques (par exemple aux Etats-Unis un poids “normal” pour un enfant est entre le 5ème et le 85ème percentile) : IMC = poids / taille en mètres au carré exemple : 75kg : 1,75m²(=3.0625) = 24,49 * Un IMC entre 18,5 et 25 est considéré comme normal chez un adulte. * Entre 25 à 30, on parle de surpoids (surcharge pondérale). * Au-delà de 30, on parle d’obésité. * De 35 à 40, on parle d’obésité sévère et, au-delà de 40, d’obésité morbide.